Лунное затмение наступает, когда Луна входит в конус тени, отбрасываемой Землей. Диаметр пятна тени Земли на расстоянии 363 000 км (минимальное расстояние Луны от Земли) составляет около 2,5 диаметров Луны, поэтому Луна может быть затенена целиком.
При наступлении полного затмения Луна приобретает красноватый или коричневатый оттенок.

В Южной Америке, восточной Африке и в Западной Европе, северной части европейской России были видны некоторые фазы после восхода Луны, а в Китае, на Урале, в Монголии, большей части Австралии было видно начало затмения перед закатом Луны.

Жители северной Америки, российского Дальнего Востока и севера Сибири затмение в этот раз не увидели.

Полной фазы, когда земная тень целиком закрыла лунный диск, затмение достигло в 19.22 по всемирному времени (23.22 мск).

Полная фаза продлилась до 21.02 по всемирному времени (01.02 мск). Полностью Луна вышла из земной полутени в 23.00 по всемирному времени (03.00 мск).
21 декабря 2010 года произошло полное лунное затмение, которое впервые почти за 400 лет совпало с днем зимнего солнцестояния.

В 2011 году будет еще одно полное лунное затмение - 10 декабря.